देवदासी प्रथा का इतिहास और प्रभाव: भारत की एक कुप्रथा

‘देवदासी प्रथा’ संभवत: छठी सदी में शुरू हुई थी। मान्यता है कि अधिकांश पुराण भी इसी काल में लिखे गए। इस प्रथा का प्रचलन दक्षिण भारतीय मंदिरों में अधिक है। देवदासी का अर्थ होता है ‘सर्वेंट ऑफ गॉड’, यानी देव की दासी या पत्नी। 

देवदासी प्रथा, में धर्म की आड़ में कुंवारी लड़कियों का विवाह देवता या मंदिर के साथ करवा दिया जाता था। इसके बाद उन्हें देवताओं और मंदिरों को समर्पित कर दिया जाता है। वैसे तो क़ानूनी रूप से इस प्रथा पर रोक लगा दी गई है। पर अब भी इसके कुछ -कुछ मामलें सामने आते रहते हैं। 

देवदासी प्रथा क्या है?

देवदासी प्रथा का चालन आज भी कई जगहों पर है। बहुत कम ही लोगों को पता है कि Devdasi pratha kya hai? देवदासी प्रथा दक्षिण भारत, विशेष रूप से कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु और ओडिशा में सदियों से चली आ रही एक कुप्रथा थी। इस प्रथा में, कम उम्र की लड़कियों को देवी-देवताओं को समर्पित कर दिया जाता था। इन लड़कियों को देवदासी कहा जाता था।

इस प्रथा में devadasi लड़कियों का बचा हुआ पूरा जीवन मंदिर या देवता की सेवा में समर्पित कर दिया जाता है। देवदासी का सीधा सा मतलब है भगवान की दासी। जबकि धर्म से तो इसका दूर-दूर तक कोई नाता नहीं है। फ़िलहाल में आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और महाराष्ट्र राज्यों में देवदासी प्रथा अभी भी चल रही है। जहां पर ये “बेरिया” और “नट” समुदायों के बीच सामान्य है। 

देवदासी प्रथा की शुरुआत क्यों और कब हुई

देवदासी प्रथा का इतिहास काफी पुराना रहा है। यह प्रथा छठी सदी से शुरू हुई थी। तीसरी शताब्‍दी में प्रारम्‍भ इस प्रथा का केवल धार्मिक था। कुछ विद्वानों का तर्क है कि चोल तथा पल्‍लव राजाओं के समय देवदासियां संगीत, नृत्‍य तथा धर्म की रक्षा करती थी। devadasi शुरू से ही मंदिरों में नृत्य और गायन जैसी सेवाएं देने वाली थीं। उन्हें सम्मानित कलाकार माना जाता था, जो के समय के साथ बदल गया।

देवदासी प्रथा का इतिहास 

इस प्रथा की शुरुआत छठी शताब्दी से हुई थी। देवदासी प्रथा क्या है और इतिहास में ये प्रथा कैसी थी जान लेते है। जब परिवार की कोई मुराद पूरी हो जाती थी तो वह अपने घर की कुंवारी लड़की को देवदासी बनाते थे। उन्हें बहुत सम्मान मिलता था क्योंकि उनका विवाह देवताओं से होता था। समाज और परिवार के दबाव में आकर महिलाएं इस कुरीति का शिकार हुई। देवदासी का काम मंदिरों की देखरेख, नृत्य, संगीत, पूजा-पाठ करना था। 

देवदासियों को उम्रभर ऐसे ही रहना पड़ता था और इसका काफी लोग फायदा उठाने लगे और माना जाता है कि धर्मस्थल के पुजारी उनके साथ शारीरिक शोषण करते थे। देवदासी प्रथा का इतिहास किताबों में भी दर्ज है। देवदासियों पर इतिहासकारों ने बहुत सी किताबें लिखी हैं। 

• बीडी सात्सोकर की ‘हिस्ट्री ऑफ देवदासी सिस्टम’
• एनके. बसु की ‘हिस्ट्री ऑफ प्रॉस्टिट्यूशन इन इंडिया’
• मोतीचंद्रा की ‘स्टडीज इन द कल्ट ऑफ मदर गॉडेस इन एन्शियंट इंडिया’

इन किताबों में भी इस प्रथा के बारे में बताया गया है।

प्राचीन देवदासी प्रथा

देवदासी प्रथा क्या है जानने के लिए प्राचीन भारत के इतिहास के पन्नों को पलटना पड़ेगा। देवदासी प्रथा का इतिहास आज की देवदासी प्रथा से बिलकुल अलग है। प्राचीन देवदासी प्रथा में देवदासी शास्त्रीय नृत्यों जैसी कलाओं और मंदिर अनुष्ठानों को करके मंदिर से जुड़ी रहती थी। यह महिलाएं शिक्षित थीं, इनकी समाज में अच्छी पहुँच थी, शिक्षित देवदासियाँ ऊँचे साहित्यकार समूह का हिस्सा होती थीं। वे पूरी तरह से कला और संस्कृति को आगे बढ़ाने का काम करती थी। ज्ञान के बहुत से क्षेत्रों में वह निपुण थी साहित्य से लेकर नृत्य और गणित में भी।

देवदासी प्रथा का समाज पर प्रभाव 

• Devadasi system के प्रभाव धर्म, समाज और राजनीती सभी में देखने को मिलते है। मंदिर में देवदासियों को धर्म के नाम पर वेश्यावृत्ति में धकेला गया। 
• धर्म के नाम पर स्त्रीयों का शारीरिक और मानसिक शोषण किया गया और काफी लम्बे समय तक उनकी मदद के लिए किसी ने हाथ नहीं बढ़ाया।
• जब यह बात लोगो में फैलने लगी तब बहुत से गैर-सरकारी संगठन ने देवदासी प्रथा का विरोध किया।
• जो लोग मंदिर में आते थे वह भक्त देवदासियों की तरफ भी आकर्षित हो जाते थे। इसलिए सामान्य परिवारों की महिलाओं के जीवन पर भी देवदासी प्रथा के प्रभाव पड़ा हैं। 

देवदासी प्रथा में समय के साथ बदलाव

• देवदासी प्रथा का इतिहास समय के साथ बदला। शुरुआत में, देवदासियों को कम उम्र में ही देवी-देवताओं को समर्पित कर दिया जाता था। वे मंदिरों में नृत्य और गायन के माध्यम से देवताओं की पूजा करती थीं। उन्हें समाज में सम्मानित कलाकार माना जाता था और उन्हें कई विशेषाधिकार प्राप्त थे।
• लेकिन जैसे जैसे समय बीता लोग देवदासियों का यौन शोषण करने लगे। उन लोगों की नजर में Devadasi pratha kya hai? वह इसे धर्म के नाम पर कुकरम करने का एक जरिया समझते है और यह लोग इसके प्रभाव से भी बचे रहे क्युकि यह सारे काम धर्म और भगवान के नाम के पीछे होते थे। 
• देवदासियों को में निम्न दृष्टि से देखा जाने लगा और उन्हें कई सामाजिक अधिकारों से वंचित कर दिया गया। इस काल में, दो प्रकार की देवदासियां सामने आईं – मंदिर देवदासियां और सेवा देवदासियां।
  • मंदिर देवदासियां: वे मंदिरों में नृत्य और गायन करती थीं और उनका जीवन मंदिर के नियमों द्वारा नियंत्रित होता था।
  • सेवा देवदासियां: वे धनी लोगों और राजाओं के घरों में नृत्य और गायन करती थीं और अक्सर उनका यौन शोषण होता था।
• औपनिवेशिक काल (Colonial Period): ब्रिटिश सरकार ने देवदासी प्रथा को “अनैतिक” और “असभ्य” माना और इसे खत्म करने की कोशिश की। कई भारतीय सुधारवादी भी इस प्रथा के खिलाफ थे और उन्होंने इसे खत्म करने के लिए आंदोलन चलाया।
• भारत की स्वतंत्रता के बाद, देवदासी प्रथा को 1947 में गैरकानूनी घोषित कर दिया गया। हालांकि, देवदासी प्रथा कुछ ग्रामीण इलाकों में आज भी गुप्त रूप से जारी है।

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देवदासियों की सामाजिक और आर्थिक स्थिति 

इस्लामिक और ब्रिटिश दोनों के द्वारा किये गए क्रूर आक्रमणों की वजह से देवदासियों की सामाजिक स्थिति खत्म होने लगी। हिंदू मंदिरों के नष्ट होने की वजह से देवदासियों ने अपना संरक्षण खो दिया उनके पास कमाई का कोई रास्ता नहीं बचा जिससे उनका शोषण होने लगा और उन्हें यौन व्यापार में घसीटा गया। वेश्यावृत्ति में जाना देवदासियों की मज़बूरी बन गई।

मुग़ल काल में देवदासियों की स्थिति

Devadasi system एक स्वस्थ प्रथा थी। लेकिन जब मुगल हमलावरों का समय आया तो मंदिरों का विनाश किया जाने लगा। मुगलो के शासन कल में देवदासियों को गुलाम बनाकर उनका शोषण किया जाने लगा। उनका अपमान किया जाने लगा। 

ब्रिटिश काल में देवदासियो की स्थिति 

इसके बाद अंग्रेजों ने गुरुकुलों को नष्ट किया और मंदिरों की तरफ भी अपनी गंदी नजर डाली। देवदासियों के खिलाफ गंदा साहित्य लिखा गया उन्हें वैश्या जैसे गंदे नामों से प्रताड़ित किया जाने लगा। अंग्रेज देह व्यापार से अच्छा कमाने के लालच में देवदासियों में अवसर देखने लगे। इसलिए उनकी मदद करने के बजाय अंग्रेजों ने उन्हें “सेक्स वर्कर्स” बना दिया।

देवदासियों पर प्रभाव 

देवदासी प्रथा ने समय के साथ एक कुप्रथा का रूप ले लिया, जिससे देवदासियों की सामाजिक स्थिति में भी नकारात्मक बदलाव आया। वर्तमान में उनकी सामाजिक स्थिति के इन पहलुओं में देखी जा सकती है:

• समाज में कलंक: देवदासियों को समाज में तिरस्कार और कलंक का सामना करना पड़ता है। उनके पेशे को अपमानजनक माना जाता है, जिसे वे समाज के तिरस्कार का सामना करना पड़ा।
• स्वास्थ्य समस्याएँ: यौन शोषण के कारण वे यौन संक्रामक रोगों और मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से ग्रसित हो सकती हैं।
• मानसिक स्वास्थ्य: समाज द्वारा तिरस्कार और आर्थिक असुरक्षा के कारण देवदासियों में अवसाद, चिंता और आत्मसम्मान की कमी।

देवदासी प्रथा को ख़त्म करने के प्रयास

उन्‍नीसवीं सदी के धर्म सुधार आंदोलनों की बात करें तो कई कट्टरपंथियों और बुद्धिजीवियों ने devadasi system को समाप्त करने के बहुत से प्रयास किये तो वहीं इसके समर्थकों ने देवदासी प्रथा को बनाये रखने के प्रयास किये। समाज सुधारक चाहते थे कि यह प्रथा हटे जिसमें पत्रकार, सामाजिक कार्यकर्ता, चिकित्सक, ईसाई मिशनरी का समूह के लोग शामिल थे।

बीते 20 सालों से पूरे देश में देवदासी प्रथा बंद हो चुकी है। कर्नाटक सरकार द्वारा 1982 में और आंध्र प्रदेश सरकार द्वारा 1988 में इस प्रथा को गैरकानूनी घोषित कर दिया था। वहीं राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग से पता चला है की 2013 में अभी भी देश में लगभग 4,50,000 देवदासियां हैं। कुछ समय पहले ही देवदासी प्रथा पर प्रतिबंध लगाने वाले कानूनों के बावजूद इसके जारी रहने पर एनएचआरसी ने केंद्र और कर्नाटक, केरल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और महाराष्ट्र की राज्य सरकारों को नोटिस जारी किया।

देवदासी प्रथा को रोकने के लिए कानून 

बॉम्बे देवदासी संरक्षण अधिनियम	1934
मद्रास देवदासी (समर्पण निवारण) अधिनियम	1947
कर्नाटक देवदासी (समर्पण निषेध) अधिनियम	1982
आंध्र प्रदेश देवदासी (समर्पण निषेध) अधिनियम	1988
महाराष्ट्र देवदासी (समर्पण उन्मूलन) अधिनियम	2006
किशोर न्याय अधिनियम (जेजे एक्ट)	2015
यौन शोषण और वेश्यावृत्ति के लिए परंपरा के नाम पर युवा लड़कियों को छोड़ने से रोकने के लिए, अनैतिक व्यापार निवारण अधिनियम	1956
(आईटीपीए अधिनियम) और मानव तस्करी (रोकथाम, संरक्षण और पुनर्वास) विधेयक	2018

समाज के धार्मिक और सामाजिक संगठनों के प्रयास

शैक्षिक पहल: स्कूलों और सामुदायिक केंद्रों में जागरूकता कार्यक्रमों का आयोजन किया गया ताकि समाज को देवदासी प्रथा के नकारात्मक प्रभावों के बारे में बताया जा सके।

मीडिया का योगदान: मीडिया ने भी इस मुद्दे को प्रमुखता से उठाया है, जिससे समाज में जागरूकता बढ़ी है।

वर्तमान समय के देवदासियों की स्थिति 

वर्तमान समय में भी देवदासी प्रथा के प्रभाव कहीं न कहीं देखने को मिल ही जाते हैं। लेकिन आज बहुत सी स्‍वयंसेवी संस्थाएँ देवदासियों की स्थिति में सुधार करने के लिए आगे आई हैं। इनमें से कुछ संस्थाएँ उनके स्‍वास्‍थ्‍य की देखरेख में कार्य कर रही है। उन्‍हें स्‍वास्‍थ्‍य कार्ड भी उपलब्ध करवाए जा रहे हैं। जिससे की वह सरवाइकल कैंसर एड्स और एचआईवी जैसे रोगों के प्रति जागरूक हो सके और दूसरों को भी जागरूक करें उनके पुनर्वास पर ध्यान दिया जा रहा है। कन्‍या-बालिका के लिए मुफ्त भोजन, स्कूली शिक्षा, परिवार नियोजन कार्यक्रम भी इसमें शामिल है।

देवदासी प्रथा का वर्तमान समय में अस्तित्व और स्थिति

देवदासी प्रथा के प्रभाव अभी भी देखने को मिलते हैं। देवदासी प्रथा भारत के कुछ हिस्सों में अभी भी है। 2011 में राष्ट्रीय महिला आयोग के अनुमान द्वारा भारत में देवदासियों की संख्या 48,358 थी। 2015 में अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन रिपोर्ट के मुताबिक भारत में 4,50,000 देवदासियाँ हैं।

निष्कर्ष

देवदासी प्रथा क्या है इसके बारे में आपने यहां जाना।देवदासी प्रथा, जो प्राचीन समय में एक पवित्र और सम्मानित परंपरा मानी जाती थी, समय के साथ किस तरह से एक कुप्रथा में बदल गई, इसकी कहानी जटिल और दुखद है। मंदिर के पुजारियों और अन्य लोगों द्वारा देवदासियों के साथ छेड़छाड़ की जाने लगी और उन्हें वेश्यावृत्ति में धकेला गया। इस प्रथा को रोकने के लिए बहुत से आंदोलन शुरू किये गए और कानून बनाये गए। अब देवदासी प्रथा खत्म होने जैसी ही रह गई है। और जहां थोड़ी बहुत बची है वहां के लोगों को शिक्षित कर, जागरूक कर और उनकी आर्थिक मदद करके इसे पूरी तरह समाप्त किया जा सकता है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)